O beijo gelado dos lagos de Titã

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Esta imagem foi obtida pelo radar a bordo da sonda espacial Cassini no dia 23 de Setembro de 2006, durante uma das aproximações a Titã, o famoso satélite de Saturno com a atmosfera densa. A região que se mostra na imagens corresponde a uma área de 60 km por 40 km, e é supreendentemente reminiscente de algo que se poderia observar na Terra. As regiões mais escuras são lagos. Pensa-se isso porque algo tão escuro numa imagem de radar exige uma superfície plana e lisa, como acontece num líquido. [... ler mais]

Eu tinha referido aqui o entusiasmo de Emily Lakdawalla a propósito das primeiras imagens revelando superfícies lisas na vizinhança do pólo norte de Titã. Estas também estão muito próximas pólo norte, a 73 graus de latitude. Um dos lagos que se veêm na imagem mostra regiões mais claras, talvez evidência de estar a secar, agora que no hemisfério Norte de Titã se aproxima o Verão. A temperatura em Titã não é convidativa, cerca de 180 graus Celsius abaixo de zero, logo toda a água está sob a forma de gelo. O líquido naqueles lagos não é água, mas uma mistura de hidrocarbonetos, provavelmente metano e etano. Os dois lagos tocam-se numa faixa muito estreita, de uma forma que nos faz pensar num beijo. Só que este é um beijo gélido, frio, muito frio.

Para finalizar uma visão artística com mares de dunas, rios e lagos, e Saturno a ocupar o Céu de Titã, iluminado por um Sol coberto por nuvens.



Ficha técnica
Inspiração para o texto e imagem a paritr das páginas da NASA, aqui.
Visão artística dos lagos retirada da Wikimedia Commons, User Debivort, desta página.