Plutão já não é um planeta

Numa decisão que só consigo classificar de cobarde e conservadora, numa sessão em que votaram apenas 424 astrónomos, de um total de 10,000, a IAU decidiu que Plutão não é um planeta. O sistema solar tem então 8 planetas: Mercúrio, Vénus, Terra, Marte, Júpiter, Saturno, Úrano e Neptuno. Para além desses há uma classe de objectos que se consideram distintos e eles colocam o ênfase nisso, os planetas anões, dos quais Plutão e Ceres fazem parte. Não se trata de uma subcategoria de planeta, mas sim de uma categoria completamente à parte. [... ler mais]

O critério que utilizam para separar as duas categorias, é o "limpou a vizinhança em torno da sua órbita". Trata-se de uma questão de semântica, mas que tem implicações sérias quanto ao estatuto dos corpos celestes em questão. Neste momento temos planetas a "sério", planetas anões, e pequenos corpos (antes chamados planetas menores). Por estranho que possa parecer os planetas-anões não são planetas. Deviam ter utilizado outro nome, corremos o risco de vir a ter planetas anões maiores que os planetas a sério (embora seja pouco provável que haja qualquer coisa com a massa de Mercúrio para lá de Plutão).

Está certo que todos os objectos transneptunianos caberiam na Terra, mas por esse critério todos os outros planetas caberiam dentro de Júpiter. Não faz sentido, comparada a Júpiter a Terra também é um planeta anão. Não percebo como é que Júpiter e a Terra podem fazer parte da mesma família de objectos e a Terra e Plutão não. Tudo isto só acontece porque, face às últimas descobertas, os astrónomos teriam que juntar mais umas boas dezenas de planetas, e o sistema planetário mudaria todos os meses.

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Ficha técnica
O comunicado da IAU pode ser encontrado aqui (em inglês).