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Esta imagem é um auto-retrato panorâmico do Spirit, um dos veículos robotizados que deambulam pela paisagem marciana. Ao fim de dois anos em Marte, este intrépido pequeno robô melhorou em muito a nossa compreensão do planeta vermelho, e ultrapassou largamente o tempo de vida que lhe tinha sido antecipado. Espera-se que possa ainda contribuir durante bastante tempo, mas o Spirit enfrenta neste momento um grande desafio. O Inverno marciano está a chegar e o Spirit tem que procurar um local onde a luz solar seja suficiente para o manter dentro dos parâmetros mínimos de funcionamento. [... ler mais]Neste momento aos painéis do Spirit chega apenas metade da luz solar que chegava durante os meses de verão, e os cientistas querem deslocar o Spirit para um local elevado onde possa passar o Inverno apontado para o Sol. Só que a idade não perdoa, e o Spirit tem um problema mecânico. Uma das seis rodas parou, e o Spirit tem que arrastá-la à medida que se desloca pela paisagem marciana. O pequeno robô encontra-se neste momento a cerca de 120 metros dum local que lhe permitirá sobreviver ao Inverno. Pode não parecer muito, mas o Spirit apenas recolhe energia suficiente para andar durante cerca de uma hora por dia, período em que consegue percorrer apenas cerca de 12 metros. Trata-se de uma máquina, e gritos de incentivo não significam nada para ela, mas não resisto a puxar pelo robozinho. Força, tu chegas lá!
Ficha técnica
Imagem e inspiração para o texto a partir desta página da NASA.
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