domingo, setembro 03, 2006

Imagem astronómica do dia: vandalismo europeu na Lua

Era uma nave boa, pequena mas corajosa. Sem combustível foi-se a sua razão de viver, já nada a agarrava à sua órbita, deixou-se ir. Estas palavras poderiam ser ditas à laia de epitáfio, no seguimento do "suicídio" da sonda espacial europeia SMART-1, que se lançou sobre a superfície da Lua a mais de 7,000 km por hora deixando uma cratera de razoáveis dimensões (de 3 a 10 metros de diâmetro). O pequeno clarão não foi visível a olho nu, mas telescópios espalhados pelo mundo puderam seguir o fim da sonda. [... ler mais]

Foi hoje às 06:42:22, hora de Portugal, que o impacto ocorreu, tal como tinha sido planeado, pondo fim à primeira missão da ESA à Lua. Lançada em 27 de Setembro de 2003, da Guiana Francesa, a SMART-1 atingiu uma órbita lunar em meados de Novembro de 2004. Nos últimos 16 meses estudou a superfície da Lua e testou novos métodos de propulsão. Deixou um impressionante espólio científico e, é claro, imensas imagens espectaculares.

Portugal faz parte da ESA e, como habitante de um país membro, parece-me errado que a primeira marca que os europeus deixem na lua seja uma cratera. Os americanos foram lá dar um agradável passeio e limitaram-se a deixar alguma pegadas e instrumentos científicos. Os europeus tinham que rebentar com qualquer coisa.

Ficha técnica
Para mais informação consultar esta página da ESA (em inglês) com filmes e imagens.

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