Febe

A Astronomy Picture of the Day de hoje mostra uma vista de uma das luas mais enigmáticas de Saturno. Trata-se de mais uma das extraordinárias fotografias da sonda espacial Cassini que se aproximou a cerca de 30,000 de km de Febe. Febe é uma lua relativamente modesta em tamanho, apenas 220 km de diâmetro, que apresenta algumas características peculiares.[... ler mais]

Em primeiro lugar é muitíssimo escura, ao contrário das restantes luas de Saturno que são bastante luminosas. De facto, o albedo de Febe, ou seja a fracção de luz reflectida pela lua é de apenas 0.05; para comparação Dione tem um albedo de 0.7, sendo uma das luas mais brilhantes de Saturno. Para além de reflectir tanta luz como um bocado de carvão, Febe tem ainda uma superfície irregular, uma órbita retrógrada inclinada 175 graus em relação ao equador de Saturno, e uma densidade bastante baixa. Todas estas características apontam para que Febe tinha sido originalmente um corpo da periferia do sistema solar capturado por Saturno num passado distante, possivelmente um cometa ou algo originário da cintura de Kuiper. É assim muito provável que Febe nos possa revelar alguns dos mistérios dos primórdios do sistema solar.